Wen wir anfeuern – und warum es keine sportliche Frage mehr ist
Der erste Spieler, dessen Namen ich kannte, war Maradona. Das erste Team, das ich anfeuerte, war Frankreich in den späten Neunzigern, als Zidane das Unmögliche möglich machte. 2007 kam die deutsche Nationalmannschaft auf meine Favoritenliste. Wir wählten ein Team, weil uns ein Spieler begeisterte oder weil ein Spiel im Gedächtnis blieb. Heute aber entscheiden viele Fans längst vor dem Anpfiff. Nicht weil sie viel über beide Mannschaften wissen, sondern weil sie genau wissen, gegen wen sie nicht anfeuern wollen. So wird Fußball manchmal vom Spiel zum politischen Ventil – in einer arabischen Welt, die von Unterdrückung und offenen Konflikten erdrückt wird.
Eine Kindheitsliebe, die eine halbe Stunde alt ist
Was dieses Phänomen am treffendsten zusammenfasste, war ein Spiel der Nationalmannschaft von Kap Verde, als es um die Qualifikation ging. In jenem Moment entstand eine „historische“ Beziehung zwischen vielen arabischen Fans und einer Mannschaft, von der sie noch nie gehört hatten. Manche zogen sogar das Trikot an – für eine Beziehung, die neunzig Minuten dauerte. Einer schrieb begeistert auf der Plattform X: ‚Kap Verde – eine Liebe seit Kindheitstagen.‘ Auf die Frage, was er über das Land wisse, antwortete er: ‚Gar nichts. Ich höre heute zum ersten Mal davon.‘ Das ist vielleicht der schönste Satz, der das Verhältnis von Politik und Fußball zusammenfasst: eine Kindheitsliebe, die eine halbe Stunde alt ist.
Arabischer Humor braucht kein Analysestudio
Beim Spiel Ägypten gegen Iran schrieb ein ägyptischer Fan spöttisch über einen iranischen Spieler, der einen Elfmeter verschoss und dann ein Tor schoss, das wegen Abseits aberkannt wurde: ‚Er verschießt einen Elfmeter, und sein Tor wird aberkannt… dem Typ ist Hussein wirklich nicht wohlgesonnen.‘ Ein einziger Kommentar, der Fußball, VAR, ein religiöses Symbol und ägyptischen Humor vereint – ohne Analysestudio. Beim Spiel Irak gegen Norwegen kommentierte ein jemenitischer Fan spöttisch: Das norwegische Publikum beschwor mit Trommeln und Rudern den Geist der Wikinger herauf, als wäre es ein Feldzug, während die Iraker riefen: ‚Ya Ali, madad.‘ Ein einziger Kommentar, der zwei Kulturen in neunzig Minuten zusammenfasst.
Neunzig Minuten, in denen abstimmt, wer keine Stimme hat
Im Jemen, drinnen wie draußen, fiel auf, dass viele jede Mannschaft anfeuerten, die gegen Saudi-Arabien spielte. Der Einwand richtete sich nicht gegen die Spieler, sondern gegen die Rolle Riads in den Kriegsjahren. Hier schenkten die Spiele manchen Jemeniten neunzig Minuten, in denen sie das Gefühl hatten abzustimmen – wenn auch nur per Emoji. Diese Unterstützung verband Menschen, die sonst nichts eint: Jemeniten aus dem Süden, aus Gebieten unter Huthi-Kontrolle und solche, die mit Politik nichts zu tun haben. Alle in einem Stadion, für neunzig Minuten. Dann kam etwas Tieferes als der Witz. Ein junger Jemenit, der in einem von den Iran-treuen Huthis kontrollierten Gebiet lebt, wo öffentliche Kritik an Teheran ein echtes Risiko ist, sagte: ‚Heute ist die Chance, unsere Meinung zu Iran zu sagen, ohne dass eine Verhaftung droht. Beschimpft sie während des Spiels – verpasst die Gelegenheit nicht.‘ Hier hörte der Witz kurz auf, und die Politik kam darunter hervor.
Die Kinder sehen den Ball – wir sehen die Landkarte
Inmitten all dessen fragte ich mich: Wann genau haben wir die Welt der Kinder verlassen und sind in diese Welt eingetreten? Ich dachte an den Sohn meiner Freundin, Ahmed Adnan, acht Jahre alt. Er spricht mit der Begeisterung eines Kindes über Mannschaften und Spieler, das ein kleines Sportarchiv im Kopf trägt. Er kennt die Namen, verfolgt die Teams, freut sich über Trikots und Highlights und liebt Real Madrid. Ich fragte ihn, wen er bei der Weltmeisterschaft anfeuert – er sagte: Portugal. Keine flüchtige Antwort; er hat Videos, Fotos und ein komplettes Outfit. Er feuert an, weil er liebt, nicht weil er ablehnt. Was mich an ihn erinnerte, war ein algerisches Kind auf den Tribünen, vier Jahre alt, das aus vollem Hals schrie: ‚Mithi… Mithi!‘ Er wusste noch nicht, wie man den Namen richtig ausspricht, aber er wusste genau, wen er liebte. Ahmed sieht Portugal, Real Madrid und schöne Spielszenen. Wir Erwachsenen hingegen sehen den Krieg, den Einfluss, die Geschichte und die Eilmeldung, die uns selbst während des Spiels nicht loslässt.
Ich feuer den Teufel an
Meine Vorgesetzte fragte mich – sie kennt meine Haltung zu Iran und Saudi-Arabien – kurz vor einer Besprechung im Newsroom: ‚Wenn Iran gegen Saudi-Arabien spielt, wen feuerst du an?‘ Ich antwortete ihr mit schwarzem Humor: ‚Den Teufel.‘ Bei der Weltmeisterschaft wählen die Menschen nicht mit den Fingern, sondern mit Emojis. Sie brauchen keine Wahlurne; ein aberkanntes Tor, ein verschossener Elfmeter und eine Mannschaft, über die sie nichts wissen – die aber gegen den richtigen Gegner spielt, reichen aus. Wir suchen nicht immer nach dem, den wir lieben. Manchmal suchen wir nach dem, bei dem es uns erleichtert, wenn er nicht gewinnt.
